Terug op de raai met veel haring/Back on track with plenty herring

Niet lang het verlaten van de haven van Aberdeen, stootten we op vele kleine schooltjes op het echo gram. De zeekoeten en alken op het wateroppervlak, doen vermoeden dat dit "klein spul" is, ofwel: sprot en jonge haring. Shortly after leaving the port of Aberdeen, we see a lot of small schools on the echogram. The guillemots and razorbills at the surface indicate that this may be "small stuff", or: sprat and young herring.

Haul 9, 17:00 NL tijd; 57.21-1.23W;200kg sprat (herring)

Het net wordt uitgezet (trek 9). Vissend vlak boven de grond zien we kleine plukjes op de trawlsonar: een indicatie dat er wat in het net zit. Omdat er op ongeveer 50m wat scholen zitten die wat sterker tekenen op de hogere frekwenties, besluiten we er de twee helft van de trek doorheen te vissen. Vroeger zouden we dat niet gedaan hebben, maar nu we een camera in het net hebben durven dat wel aan: we kunnen nu achteraf zien welke soorten in de vangst bij bepaalde visscholen op het echogram horen. We shoot the net for haul 9. While fishing close to the bottom we see small wisps on the trawl sonar: an indication that something has entered the net. Since there are schools at 50m that give a stronger response on the higher frequencies, we decided to fish through them during the second half of the haul. In the past we would not have done this, but now that we have a camera in the net we dare to give it a try: we can see now afterwards which species in the catch belong to certain schools on the echogram.

De vangst bestaat uit 200 kg, sprot met 6% jonge haring. In de mazen van het net en op het achterdek vinden we wat heel jonge zandspieringen (5-7 cm). Deze is zo klein dat, ze al gauw ergens doorheen vallen en er niets terug te vinden is in de vangst op de sorteerband. The catch consists of 200kg sprat, mixed with 6% herring. In the meshes of the net and on the rear dek we find some very small sandeel (5-7cm). These are so small, that it falls through any gap or whatever and we never found them in the catch on the sorting belt.

De camerabeelden tonen dat de scholen hoger in de waterkolom, inderdaad bestonden uit zandspiering. Je ziet ze in het net langs de camera schieten en door de grote mazen weer naar buiten gaan. The camera footage shows that de schools higher in the water column, indeed exist of sandeel. You can see them moving fast along the camera and excape through the larger meshes in the front net.

Zandspiering by keebock

Tegen het einde van de survey dag (in de schemer), zetten we nog eens het net uit, dit keer voor enkele kleine paaltjes haring. Schipper Kinne Reichgeld picked er snel een schooltje uit en trek hem in het net. In the evening (dusk) we shoot the net again, this time for some small herring pillars. Captain Kinne Reichsgeld operates the sonar and picks out one of the schools. 

Kinne "The Sonar Kid" Reichgeld

De vangst is 4 ton haring. Dat betekent nachtwerk voor Andre en Hendrik-Jan.The catch is 4 tonnes of herring, which means night work for Andre and Hendrik-Jan.

Haul 10, 12-7-2016, 57.21N-0.12W, 4 tonnes herring

Gedurende het hele transect blijven we haringscholen zien. During the whole transect we keep seeing herring schools.

Haul 11, 13-7-2016, 57.21N-1.05E, 1200kg herring

In trek 12 aan het oostelijke uiteinde van het transect, zien we ook scholen hoger in de waterkolom, ongeveer 25m onder het oppervlak. At the eastern end of the transect we see schools higher in the water column, about 25m below the surface.

Haul 12, 13-7-2016, 57.21N-1.59E, 16 tonnes of herring

Big school under the vessel during hauling of the net in haul 12.

Tijdens het halen van het net in trek 12, duikt er nog een flinke school op. Doordat de snelheid van het schip laag is tijdens het halen, verschijnt de school niet als "paal", maar wordt hij meer uitgerekt. Eigenlijk geeft dit de juiste proporties beter weer, dan tijdens het normale varen. In de figuur zie je de ware proporties ten opzichte van het schip in 3D. During hauling of the net in haul 12, a large school pops up. As a result of the low vessel speed, the shape is less pillar-shaped and more elongated. In fact this shows the school proportions in a more realistic way. The figure below gives the true proportions of the school in comparison to the vessel. 

Dit is Sven Gastauer uit Luxemburg, maar woonachtig in Australie. Hij heeft hard gewerkt deze ochtend en is er in geslaagd om de camerbeelden uit het net te integreren met de bijbehorende echogrammen. We hopen in een van de komende blogs hiervan een clip te laten zien. This is our echo-wizard Sven Gastauer from Luxemburg, living down under. He has worked hard this morning at 5:00 and managed to integrate the video footage from the net with the corresponding echograms. We hope to show you the clips in one of the coming posts.

Sven Gastauer

Onderbreking in Aberdeen langer dan verwacht/Break in Aberdeen longer than anticipated

Op zaterdagmorgen 10:00 NL tijd zijn we binnengelopen in de haven van Aberdeen. On Saturday morning 10:00 Dutch time, we arrived in the port of Aberdeen.

Helaas hebben we ernstige technische problemen gekregen in de nacht van zondag 10 op maandag 11 juni, waardoor we anderhalve dag extra in de haven van Aberdeen zijn gebleven. Er zijn technici ingevlogen om de schade te repareren. Unfortunately in the night from Sunday 10 to Monday 11 July, Tridens suffered from some serious technical problems which caused us to stay another one and a half day in port. Technicians have been flying in on Sunday to solve the trouble.

Inmiddels is de schade herstelt en we nu (14:00 NL tijd) de haven. Meanwhile the damage has been repaired and we presently leave port (14:00 Dutch time;12:00 UTC).

Bram heeft de tijd goed besteed, door visvoer te kopen voor de kleine makrelen in de schacht van de Drop Keel. Bram has spent his time well by buying fishfood for the little mackerels in the shaft of the Drop Keel.

En hier is de beloofde clip die Jan-Kees afgelopen vrijdag heeft gemaakt. And here is the promised clip Jan-Kees made last Friday.

Inside the herring catch by keebock


Bij het verlaten van de haven van Aberdeen, komen we een groepje dolfijnen (tuimelaars) tegen. During departure from the port of Aberdeen there is an encounter with a group of bottlenosed dolphins.

In and out of herring, east of Scotland

Sinds gisteren komen we veel haring tegen op de transecten 57.51N en 57.36N. Alleen in het uiterste westen en in het uiterste oosten van deze raaien zien we geen haring. Hierdoor varen we elke dag "in en uit" de haring. Since yesterday we encounter a lot of herring on the transects 57.51N en 51.36N. Only in the western and eastern outer ends there is no herring. Hence we sail every day "in and out" of the herring.

Veel mensen denken dat haring altijd in dichte grote scholen voorkomt, maar dat is niet altijd zo. De echogrammen van de scholen waarop we de afgelopen twee dagen hebben gevist, laten dat mooi zien. A lot of people think that herring always presents itself in large, dense schools, but that is certainly not always true. The echograms belonging to the schools we fished, are nice examples.

Haul 5, 7-7-2016, 57.51N-0.19W, 800kg herring 21.5 - 29cm

Haul 6, 7-7-2016, 57.51N-0.23E, 11 ton herring 21.5 – 29cm

Haul 7, 8-7-2016, 57.36N-0.28E, 3800 kg herring, 21.5 – 31cm

Haul 8, 8-7-2016, 57.36N-0.20W, 1700 kg herring, 22 – 30cm

Soms gaat het om kleine schooltjes stijf op de bodem, dan weer zijn het kleine schooltjes in een laag boven de bodem en in trek 7 zie je de welbekende, zogenaamde haringpalen. De scholen van trek 7 zitten de hoog in de waterkolom, maar je kunt ze ook op de grond tegenkomen. Sometimes its small schools attached to the bottom, but you may see also small schools as a layer above the bottom. In haul 7 you can see the well-known so called herring pillars. In this case they are in the water column, but you can also find them glued to the bottom.

De vangsten tot nu toe tijdens deze reis, bestonden vrijwel geheel uit haring, met in trek 5 en 8 ongeveer 10% makreel. Toch zitten er altijd een paar verdwaalde vissen van andere soorten tussen. Catches so far this trip, completely consisted of herring with in haul 5 and 8 approximately 10% mackerel. However, in every haul you can find some lost specimens of other species.

Dit vonden we in de trek van vanmiddag (trek 8):

This is what we found in the haul we made this afternoon (haul 8):

Links een paar heel jonge schelvisjes, rechts kever. To the left a few very young haddocks, to the right Norway pout.

Grauwe poon, een soort die eruit ziet alsof hij altijd op de bodem leeft, maar wij komen hem vaak tegen in de waterkolom (pelagisch). Grey gurnard, a species that looks as if it lives alwyas at the bottom, but we see it often in pelagic hauls.

Een wat grotere schelvis, die zwarte vlek wordt wel de "Petrusgreep" genoemd. A bigger haddock. Note the black spot.

Een wijting, een andere kabeljauwachtige, net als kever en schelvis. Whiting, this is another gadoid, just like Norway pout and haddock.

Een kleine zilversmelt (Argentina sphyraena), een kleine zalmachtige die normaalgesproken in dieper water wordt aangetroffen. Argentine (Argentina sphyraena), a small salmoid that is normally found in deeper water.

…en dit zijn de vier manden makreel uit trek 8. … and these are the four baskets of mackerel from haul 8.

Dit is Jan-Kees die een opname met zijn GoPro maakt van haring die vanuit het net in de last valt. De link naar de clip houden jullie nog tegoed! This is Jan-Kees, who makes a recording of herring that falls out of the codend into the hold. The link to his clip follows in a later blog!

otolith pictures





Yesterday 6th July, on our second transect going south, we came across some more herring aggregations stretching for several miles along the seabed. The resulting catch revealed just short of 10 tons of clean herring (22-31 cm).

The schools were scattered all over the seabed, as can be seen on the 3D image from the multibeam data:

after trawl action, it was also possible to collect some broadband acoustic data of these schools using the EK80 echosounder:

During the survey this year we attempt to discriminate the herring by spawning component. The North Sea herring population can be divided into 4 distinct spawning components that use different spawning grounds from the Shetland Islands down to the English Channel (see map giving the different North Sea herring spawning grounds in red).

Those components spawning in the Channel do so in winter and therefore can be identified by the shape of their otoliths, which are distinctly different from the other components. Here a selection of otolith pictures taken so far:

Later on in the night close to the Moray Firth, we encountered some impressive feeding aggregations on our inter-transect going over the trenches in the southeast. The water column was filled with different layers and schools of fish. It was decided to await the start of the next transect in the morning to take a trawl sample... some impressions of the situation:

In order to gain improved insights into what enters the net a GoPro with a custom made housing and 2 external light sources was put into the net. Below some impressions of what the resulting video looks like:

 

Inside the net

Surface herring

In the afternoon of July 5^th we encountered a couple more situations to take a trawl sample. Firstly there were distinct marks very high in the water column between 15-30m depth. Observing the trawl sonar during the targeted surface trawl suggested that nothing entered the net. However, the catch revealed nearly 2 tons of herring, measuring between 23-30 cm.

The echogram shows the surface marks in the upper section of the water column. 

 

 These marks were also nicely visible on the 3D image from the multibeam data:

 
Further towards the east on our northernmost transect, more marks started to appear along the seabed. The following catch consisted of several tons of clean herring:

Some impressions from the trawl activities and subsequent preparations of the first maatjes onboard this year…

 

 

 

Fish in the acoustic dead zone! – Vis boven de transducer!

Departure Monday 4 July at 11:45 UTC, a bit later than planned, due to in and out going traffic in  the port of Aberdeen. We lowered the drop keel with the acoustic equipment till 3.25 m below the vessel. The water enters via the gaps between the keel and the shaft and fills the space above the keel. We are looking from above in the shaft and see the upperside with all the cables disappear under a water layer of about 1.50m. To our surprise, we see fish swimming. Not big, approximately 10 – 15 cm. Where does it come from? Are these fish just swimming in and out of the shaft? In the harbour, when the vessel is at the quay? Or during sailing? That last option seems unlikely to us. It may be possible at night when the survey is interrupted though. Or are these fish prisoners in the shaft? If so, is there enough food? A lot of questions that have nothing to do with the goal of this research campaign. However, they may cause sleepless nights for fishermen and scientists on a research vessel.

Dirk and Sven do not hesitate and lower a camera in the shaft. There appears to be a school with tens of smal mackerel. They look lean. This may mean that this school is trapped. We decide to keep an eye on the shaft during the survey to check whether the same school stays there.

Let us focus on the survey now! This evening we start at 18:00 UTC at 58˚21N-2˚37W.

Vertrek maandag 4 juli om 13:45 NL tijd, iets later in verband met druk scheepsvaartverkeer in en uit de haven van Aberdeen. Drop keel laten zakken tot 3.25m. Het water komt via de kieren tussen de kiel en de schacht en vult de vrijgekomen ruimte boven de kiel op. We kijken vanaf de bovenkant van de schacht en zien de bovenkant met alle kabels onder verdwijnen onder een waterlaag van ongeveer 1.50m. Tot onze niet geringe verbazing, zien we vissen zwemmen. Niet groot, ongeveer tussen de 10 en 15 centimeter. Waar komen die vandaan? Zwemmen deze vissen gewoon in en uit de schacht? In de haven als het schip stilligt? Of tijdens het varen? Dat laatste lijkt ons onwaarschijnlijk. Het is wel voorstelbaar als we ‘s nachts stilliggen. Of zouden ze gevangen zitten in de schacht? Zou er dan wel genoeg eten zijn? Allemaal vragen die natuurlijk niets met ons eigenlijke onderzoek te maken hebben, maar die wetenschappers en vissers op een onderzoeksschip slapeloze nachten bezorgen als ze niet worden beantwoord!

Dirk en Sven aarzelen geen moment en laten een GoPro camera zakken. Het blijkt te gaan om een schooltje kleine makreeltjes. Ze zien er mager uit: zouden de ze dan toch gevangen zitten? We besluiten om in de loop van de survey nog een paar keer te kijken of hetzelfde schooltje er nog zit. Nu eerst concentreren op de survey, die vanavond om 20:00 start op 58˚21N – 2˚37W.

 

Small mackerel found above the drop keel